Harro von Senger et ses « 36
stratagèmes »
Yang Jiaqing
Le 10 octobre 2006, le Pr. Harro
von Senger, sinologue et spécialiste du droit
chinois à l'Institut suisse de droit comparé
(Lausanne), a tenu à Beijing une conférence de
presse à l’occasion de la publication de la
version chinoise de son ouvrage
Stratagèmes.
Connu comme premier expert
occidental ès stratagèmes, Harro von Senger a
consacré plusieurs décennies à la recherche de
la sagesse militaire chinoise. Le premier volume
de Stratagèmes, abordant les dix-huit
premiers, avait paru en 1992 en allemand à
Berne. Maintes fois réimprimé et traduit en
douze langues dont hollandais, italien, chinois,
anglais et français, le livre a été tiré à 500
000 exemplaires au total. En 2000, le deuxième
volume illustrant les stratagèmes 19 à 36 a
paru. En août 2006, l’ouvrage qui regroupe les
deux volumes est retourné dans son « pays
d’origine », après avoir été traduit en
chinois.
D’une taille imposante, Harro von
Senger a des manières raffinées à l’orientale et
parle très couramment le chinois. Dans son
discours plein d’humour, il a utilisé plusieurs
expressions proprement chinoises.
Sa première initiation aux « 36
stratagèmes » chinois
Né en Suisse dans une famille
d’intellectuels, Harro von Senger a vu ses
premiers caractères chinois chez un ami de ses
parents en 1963. La même année, il s’est inscrit
au département de droit de l’Université de
Zurich et a choisi la langue chinoise comme
mineure. Devenu avocat, il a cependant, pour
réaliser son « rêve de Chine », quitté la Suisse
pour aller étudier à Taiwan, au Japon et dans la
partie continentale de la Chine.
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Le sinologue Harro von Senger lors
de la conférence de presse du 10 octobre à
Beijing. |
Un hasard a voulu que Harro von
Senger s’attache aux « 36 stratagèmes ». « Un
jour, un professeur du Centre de langue
nationale de l’École normale supérieure de
Taipei m’a dit tout à coup que des 36
stratagèmes, le meilleur est de prendre la
fuite. Ainsi je lui ai demandé quels étaient les
35 autres. Il m’a répondu qu’il ne les
connaissait pas. À ce moment, j’habitais la
résidence des étudiants masculins de l’Institut
de droit; la plupart des locataires étaient des
Chinois. J’ai demandé à quelques-uns s’ils
connaissaient les 36 stratagèmes. Deux ou trois
semaines plus tard, un camarade m’a remis une
feuille sur laquelle il avait écrit les noms des
36 stratagèmes. Plus tard, dans un marché de
livres, un autre camarade a pris un livre et m’a
dit : ‘‘C’est un livre sur les 36 stratagèmes,
cela t’intéresse?’’ C’est ainsi que j’ai acheté
mon premier livre sur ce sujet », raconte-t-il
avec un sourire.
De retour en Suisse, Harro von
Senger a commencé à examiner des phénomènes
sociaux de l’Occident à la lumière des 36
stratagèmes. « Je me suis aperçu que les 36
stratagèmes ne sont pas uniquement chinois; ils
ont une valeur universelle et permettent de
mieux connaître la société et les relations
humaines. Donc j’ai inclus un grand nombre
d’exemples occidentaux dans le premier volume
des Stratagèmes afin de mondialiser
cette branche de la culture chinoise », a-t-il
indiqué.
Les stratagèmes vus par les Chinois
et les Occidentaux
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Stratagèmes, en version
chinoise. |
Harro von Senger a divisé la
conscience des stratagèmes en trois niveaux. Le
premier est le niveau zéro, c’est-à-dire
l’ignorance totale. Il a cité l’exemple d’Adam
et Ève : « De tous les animaux, le plus rusé
était le serpent. Du fait qu’Adam et Ève
n’avaient aucune conscience de la ruse, ils sont
tombés dans le piège. Furieux, Dieu les a
expulsés du Paradis terrestre. Récemment, une
théorie occidentale a posé la question :
Serait-il possible qu’Adam et Ève aient été
chinois ? Ma réponse est non. S’ils avaient été
Chinois, ils ne se seraient pas laissé avoir par
le serpent, et nous aurions pu vivre dans le
Paradis. »
En ce qui concerne le niveau
intermédiaire, Harro von Senger a cité Le
Prince de Machiavel décrivant un politicien
qui recourait à des complots et intrigues pour
dissimuler son vrai dessein. Feignant la
réconciliation, il a abusé de la confiance de
son ennemi, qui a fini par être pendu en
récompense de sa bonne foi. Lorsque Machiavel
écrivit cette histoire, il rendait compte des
stratagèmes utilisés par ce politicien mais ne
pouvait les définir.
Selon Harro von Senger, le niveau
avancé n’existe qu’en Chine et se manifeste dans
d’innombrables exemples du roman classique
Les Trois Royaumes, tels que
l’enchaînement des stratagèmes du mandarin Wang
et de Pang Tong. « Les Européens peuvent
seulement écrire que Wang employait
astucieusement les stratagèmes, mais sont
incapables de les définir. Nous, Européens, ne
pouvons que nous récrier d’admiration devant la
conscience des stratagèmes des Chinois », a-t-il
soupiré.
« J’ai aussi été victime du
stratagème de la semence de la discorde »
En tant qu’expert ès stratagèmes,
comment Harro von Senger les emploie-t-il dans
la pratique?
« Après mon retour en Suisse, j’ai
voulu changer de spécialité. Originellement,
c’était le droit; puis à Beijing, j’avais étudié
l’histoire et la philosophie. Mon horizon
s’était élargi et je me réjouissais de n’avoir
pas été accepté en droit en Chine. Pour réaliser
mon épanouissement personnel, je suis allé vers
la sinologie. J’ai dit au professeur responsable
que je voulais plus tard enseigner dans son
département. Il était mécontent car il avait
déjà formé son successeur. Je lui apparaissais
comme un envahisseur. Un jour, sur un litige, il
m’a envoyé une lettre avec copie conforme au
doyen; j’ai répondu aussi avec copie conforme au
doyen. Je m’étais exprimé poliment, mais sa
réponse était assez impolie, entraînant une
nouvelle lettre de ma part, impertinente.
Au début, le doyen s’est rangé à
mes côtés. Mais après ma deuxième lettre, il m’a
dit qu’il était difficile de travailler avec
moi. Et l’important personnage ne m’a plus
soutenu. À cette époque, je me situais au niveau
zéro, et c’est dommage que j’aie considéré les
stratagèmes comme quelque chose de réservé à la
Chine en dépit de mes connaissances à ce sujet.
Lorsque j’ai écrit le premier volume de
Stratagèmes, je me suis rendu compte
que j’étais tombé dans le piège de ce
professeur, qui avait utilisé le stratagème de
la semence de la discorde contre moi. Si j’en
avais été conscient, je n’aurais pas envoyé ma
lettre au doyen. Ainsi ai-je compris qu’il est
très utile de connaître les stratagèmes et très
pernicieux de les ignorer. »
Jésus a aussi encouragé la
conscience des stratagèmes
« Soyez donc prudents comme les
serpents, et simples comme les colombes,
enseignait Jésus (Matt. 10.16). Il a donc
encouragé les hommes à prendre conscience des
stratagèmes. Beaucoup d’Européens ne connaissent
pas cette phrase. L’année dernière, j’ai
rencontré mon professeur d’anglais du
secondaire, prêtre depuis cinquante ans, dit von
Senger. Dans le millier de sermons qu’il avait
prononcés, il n’avait jamais utilisé cette
citation ni n’en avait entendu parler. Pas
étonnant que les Occidentaux ignorent les
stratagèmes », a-t-il souligné.
Trois méthodes d’utilisation des
stratagèmes
D’après le sinologue suisse, on
peut utiliser les stratagèmes de trois façons.
La première consiste à prendre l’initiative d’y
recourir; la deuxième, d’analyser les
stratagèmes potentiels de l’adversaire pour
éviter de tomber dans le piège ; et la
troisième, d’analyser les stratagèmes en tant
que spectateur.
« Pourquoi je préconise la
discipline des stratagèmes ? Parce qu’elle
appartient vraiment à la sagesse. En tant
qu’Occidental, j’ai réalisé que l’étude des
stratagèmes a beaucoup enrichi mon intelligence.
C’est un excellent instrument pour comprendre la
politique, l’économie et les relations humaines.
Ce qui m’intéresse surtout, ce sont les deuxième
et troisième méthodes : utiliser les stratagèmes
comme spectateur ou les employer pour éviter de
tomber dans un piège. À mon avis, il faut
importer et mettre à profit les connaissances
dans ce domaine pour optimiser l’intelligence
des Occidentaux. Vous m’avez demandé la
différence entre mon livre et ceux des auteurs
chinois sur le même sujet. Dans mon livre, j’ai
systématisé les 36 stratagèmes de manière
scientifique en faisant une analyse sous divers
angles. Si nous pouvons nous en servir avec les
Chinois, nous pourrons construire un meilleur
monde caractérisé par la paix et la
compréhension mutuelle », a-t-il conclu.
Les 36 stratagèmes chinois
l. Abuser l'Empereur et traverser
la mer
2. Assiéger Wei pour sauver Zhao
3. Tuer avec un couteau emprunté
4. Attendre, reposé, un ennemi
épuisé
5. Profiter d'un incendie pour
commettre un vol
6. Clameur à l'Est, attaque à
l'Ouest
7. Créer quelque chose à partir de
rien
8. Réparer ostensiblement les
passerelles de bois, marcher secrètement vers
Chencang
9. Observer l'incendie sur la rive
opposée
10. Cacher le poignard derrière un
sourire
11. Le prunier se dessèche à la
place du pêcher
12. Emmener un mouton en passant
13. Frapper l'herbe pour débusquer
le serpent
14. Emprunter un cadavre pour le
retour de l'âme
15. Attirer le tigre de la
montagne vers la plaine
16. Pour saisir quelque chose,
commencer par lâcher
17. Jeter une brique pour gagner
un morceau de jade
18. Pour neutraliser une bande de
brigands, capturer d'abord leur chef
19. Retirer les bûches sous le
chaudron
20. Troubler l'eau pour prendre
les poissons
21. La cigale se débarrasse de sa
peau dorée
22. Fermer la porte pour prendre
le voleur
23. S'allier à l'ennemi éloigné
pour attaquer d'abord l'ennemi proche
24. Prétendre ne vouloir que
traverser l'État de Guo, pour l'occuper tout de
même
25. Voler les poutres intactes et
les échanger contre des lambourdes pourries
26. Désigner le mûrier pour
injurier l'acacia
27. Simuler la démence sans pour
autant perdre l'équilibre
28. Attirer sur le toit puis
retirer l'échelle
29. Orner les arbres secs de
fleurs artificielles
30. Changer le rôle de l'invité en
celui de l'hôte
31. Le stratagème de la belle
femme
32. Le stratagème des portes
ouvertes de la cité
33. Le stratagème de la semence de
discorde
34. Le stratagème de la mutilation
volontaire, qui consiste à se blesser pour
gagner la sympathie de l'adversaire
35. L’enchaînement des
stratagèmes
36. Prendre la fuite (avant que la
situation ne soit désespérée) est le meilleur
(des 36 stratagèmes)
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